Waterbestendigheid en corrosiebestendigheid zijn belangrijke kenmerken van watersportuitrusting voor buiten. Omdat deze producten vaak worden blootgesteld aan zoet water, zeewater of vochtige omgevingen, moeten de gebruikte materialen uitstekende waterbestendigheid en stabiliteit bieden. Veel voorkomende materialen zijn onder meer PVC, TPU, waterdicht nylon, rubber en gespecialiseerde composieten; deze materialen worden gewaardeerd om hun waterbestendigheid, duurzaamheid en weerstand tegen veroudering, waardoor prestatieverslechtering als gevolg van langdurige onderdompeling of blootstelling aan de zon wordt geminimaliseerd. Bovendien vereisen producten die bedoeld zijn voor gebruik op zee vaak weerstand tegen zoutwatercorrosie om een lange levensduur in uitdagende aquatische omgevingen te garanderen.
Veiligheid is een fundamentele vereiste bij het ontwerp van outdoor watersportuitrusting. Omdat veel van deze producten direct verband houden met de gebruikersveiligheid, bevatten ze vaak versterkte structuren en op veiligheid-gerichte ontwerpen. Reddingsvesten moeten bijvoorbeeld een betrouwbaar drijfvermogen en veilige bevestigingssystemen bieden om de gebruiker veilig in het water te houden; opblaasbare producten vereisen een uitstekende luchtdichtheid om het risico op luchtlekken te minimaliseren; en uitrusting voor watersporten moeten anti-slip, veilige-pasvorm en schokbestendige- eigenschappen bieden. Bovendien zijn vaak functies zoals reflecterende markeringen en snelle-verstelmechanismen opgenomen om de veiligheid tijdens het gebruik te vergroten.
Outdoor watersportuitrusting wordt doorgaans gekenmerkt door draagbaarheid en veelzijdigheid. Omdat bij wateractiviteiten vaak apparatuur moet worden vervoerd, hebben veel producten een lichtgewicht ontwerp, waardoor ze gemakkelijk te dragen en op te bergen zijn. Opblaasboten en matten nemen bijvoorbeeld heel weinig ruimte in wanneer ze leeglopen, waardoor ze gemakkelijk te vervoeren zijn, terwijl opvouwbare uitrusting ruimte bespaart, waardoor ze ideaal zijn voor reizen en excursies in de buitenlucht. Tegelijkertijd wordt de functionaliteit geoptimaliseerd op basis van het beoogde gebruik: recreatieve uitrusting geeft prioriteit aan comfort en plezier, terwijl professionele sportuitrusting zich meer richt op prestaties en stabiliteit.